Dr. Rieux descoperă cadavrul unui șobolan în pragul unei uși. Câteva zile mai târziu, o agenție de presă anunță că peste șase mii de șobolani au fost eliminați chiar în acea zi. Îngrijorarea crește. Îngrijitorul imobilului Rieux moare în urma unei boli violente și misterioase. Numărul deceselor crește. După multe împotriviri și birocrație, Rieux reușește să sensibilizeze autoritățile cu privire la epidemie și decide să închidă orașul. Orașul devine izolat treptat. Ciuma nu este doar o criză sanitară, ci și o metaforă pentru o criză politică, socială și, mai ales, personală mai profundă. Romanul lui Albert Camus vorbește despre moarte, izolare și disperare, despre dragoste, solidaritate și eliberare: o cronică a absurdului, a revoltei și a umanismului.