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Le fait de vieillir engendre des changements dans la dimension et la vascularisation du cerveau, de même que des modifications de perception. Parallèlement au vieillissement, le cerveau s’amoindrit et subit des transformations à tous les niveaux, du niveau moléculaire à celui morphologique. Le risque d'hémorragies cérébrales, de lésions de la substance blanche et de démence augmente également en vieillissant, de même que l’oubli ; en même temps, il survient des modifications au niveau du fonctionnement des neurones et des hormones.
En vieillissant, les os ont tendance à se contracter et à perdre en densité, ce qui les affaiblit et les expose à des fractures. Il est probable que l’on perd en hauteur.
Il survient des pertes du tissu musculaire et nos muscles deviennent de plus en plus rigides et perdent de leur tonus. Les cellules dermiques et épidermiques s'amoindrissent à leur tour. Les rides apparaissent, premièrement à cause de la perte du collagène. L'exposition au soleil cause les préjudices les plus nombreux à la peau, y compris les « taches de vieillesse » brunes et le cancer de la peau.
Les poumons perdent de leur flexibilité, la paroi thoracique s'épaissit. Les personnes âgées ayant fumé, à un moment donné de leur vie, voient leur capacité respiratoire diminuer.
Elles sont plus touchées par la constipation ou par la perte du contrôle de la vessie (l’incontinence urinaire).
Les besoins, le comportement et la performance sexuels subissent des modifications. Chez les femmes, la sècheresse intime peut gêner l’acte sexuel. Chez les hommes, c'est l’impuissance qui apparaît.
À 40 ans environ, presque tout le monde a besoin de lunettes de lecture.
Environ un tiers de la population âgée de plus de 60 années est malentendant.
La honte, la vulnérabilité, la nostalgie, la dépression, le sentiment de solitude et d’isolement, de manque du sens ou de perte de l’identité, la peur de la mort jouent aussi un rôle important dans la confrontation avec soi à la vieillesse.
Pensez-vous être une exception ?