Opera de trei parale este o adaptare a melodramei satirice Opera cerşetorilor,  de John Gay, scrisă în 1728, pe care Brecht o rescrie în 1928, exact la 200 de ani distanţă, gest prin care dramaturgul şi reformatorul teatrului german dorea să-şi pună în practică teoria conform căreia  „oricine poate fi creativ, în schimb rescrierea altora e o provocare”. Brecht plasează acţiunea tot în Soho-ul londonez, dar reface lumea cerşetorilor, criminalilor şi prostituatelor din perspectiva Berlinului interbelic,  încercând să demonstreze  forţa teatrului de a-i provoca pe spectatori să reacţioneze  la nedreptăţile din lumea înfăţişată pe scenă.

Opera de trei parale este o creaţie-cult a teatrului secolului 20, care, după premiera din 1928 de la Berlin,  l-a impus pe Brecht la nivel mondial, piesele sale transformându-l pe dramturgul german în al doilea cel mai jucat autor, după Shakespeare.