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La doctoresse Lane et sa sœur obsédée par la propreté, Virginia perdent le contrôle sur leurs propres vies. Charles, le mari de Lane, a beau être comblé par son amour retrouvée tardivement, il devient impuissant en tant que médecin, et Ana perd sa lutte contre la maladie. Il ne reste plus que la plaisanterie parfaite, soufflée à l'oreille d'Ana par Matilde, la servante brésilienne, pour que le rire final conduise Ana sur le seuil de la mort. Amour et rire, humour et mort, réussite et résignation – tous les éléments de la vie se retrouvent dans la pièce de Sarah Ruhl. Une maison propre déborde non seulement des vérités psychologiques profondes, mais aussi de l'humour noir, et même de l'absurde. Tout cela s'entrelacent dans une belle métaphysique lyrique.