1920. május 5-én este nemi erôszak és gyilkosság gyanújával letartóztattak két Amerikába emigrált olasz férfit, Nicola Saccot és Bartolomeo Vanzettit. Az eseménnyel egyidőben alakult ki a velük szimpatizáló mozgalom, amely hét év alatt, míg a két anarchista börtönben volt, szerte a világon elterjedt. A mozgalomra hatással volt a korszak forrongó politikai élete, és a bűnvádi eljárás során felmerülő ellentmondások is. Ennek ellenére 1927. augusztus 23-án Nicola Saccot és Bartolomeo Vanzettit elektromos szék általi halálra ítélték és kivégezték.